Timballo di riso al forno

Sformato di riso al forno: una ricetta, tante interpretazioni

Lo sformato di riso al forno può reinventarsi in tante versioni, ponendo sempre al centro il suo ingrediente base. Il segreto sta nell’equilibrio tra riso e condimento, così che ogni variante diventi un piccolo mondo da scoprire, al primo taglio. La ricetta che abbiamo visto aveva mozzarella e prosciutto, semplice ma molto apprezzata, ma se desideriamo una versione ancora più leggera e vegetariana, possiamo impiegare il riso integrale o venere da arricchire con verdure grigliate, come zucchine o peperoni, e mozzarella light. In alternativa, saprà sicuramente stuzzicare il palato un ripieno a base di melanzane a cubetti, pomodorini confit e filante provola affumicata, con una spolverata di basilico fresco. Tra le versioni più ricche, merita un assaggio anche lo sformato di riso al forno con salsiccia sbriciolata, scamorza e granella di noci, che combina cremosità e croccantezza. Se si vuole alzare l’asticella, è assolutamente da provare il timballo con riso mantecato con lo zafferano, con all’interno speck croccante e cubetti di formaggio asiago: un equilibrio fra dolcezza e sapidità.

Timballo, sformato, sartù: storia di un piatto nobile diventato iconico

Lo sformato è uno dei piatti più versatili della tradizione italiana: da nord a sud, ogni regione ne propone una sua versione, con riso o pasta, ripieno di verdure, carne o pesce. Dal timballo siciliano passando per il sartù di riso napoletano sino alle preparazioni più leggere, resta un classico della domenica che unisce gusto e convivialità. L’origine del nome timballo è incerta: alcune fonti citano un termine medievale per riferirsi a uno strumento a percussione, difatti timballiere era il nome dei militari che portavano con sé, a cavallo o a piedi, una coppia di timbale, dei timpani. Fu la forma dello strumento a ispirare il nome per lo stampo in metallo impiegato nella cucina napoletana e siciliana fra il Seicento e il Settecento per realizzare gli sformati. E fu così che, come succede spesso in cucina, per metonimia la ricetta prese il nome del contenitore in cui veniva preparato, ossia timballo.

Il timballo affonda le sue radici nella cucina aristocratica: già nel Settecento era presente nelle cucine delle corti europee fra cui quella napoletana sotto il dominio dei Borbone. Ai tempi il timballo al forno era un piatto scenografico e sontuoso che veniva servito per occasioni importanti, a dimostrazione dello sfarzo e dell’opulenza di corte, cucinato da cuochi francesi, i monsù. In genere si trattava di uno sformato di riso o pasta cotto in forno farcito con carni pregiate, formaggi, besciamella, uova e condito con sughi saporiti e robusti. Un vero e proprio fenomeno di costume, addirittura citato in opere letterarie celebri come Il Gattopardo di Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Con il tempo, la ricetta si è diffusa anche fra il popolo, dal quale è stata semplificata e adattata agli ingredienti a disposizione: è qui che il concetto di timballo è divenuto sinonimo di piatto di recupero economico e sostanzioso, preparato con gli avanzi di pasta o riso. Il timballo di riso al forno, così come lo conosciamo oggi, è frutto di una lunga evoluzione culinaria che mescola tradizioni arabe, francesi e italiane, in particolare siciliane e napoletane.